बेलायत कसरी पश्चिमी युरोपको सबैभन्दा गरिब देश बन्यो
नेपालआईजबेलायतले उद्योग भन्दा फाइनान्स, लगानीमा मितव्ययिता र विश्वका लागि खुलापनमा बन्द अर्थतन्त्र छनोट गर्यो । पछिल्ला केही महिना बेलायतको त्यति राम्रो रहेन । उर्जाको मूल्य आकासिएको छ । राष्ट्रिय मुद्रास्फीतिले दोहोरो अंकलाई पनि नाघेको छ ।
तपाईलाई सायद यो सबै पहिले नै थाहा थियो । अमेरिकी सञ्चारमाध्यममा बेलायती समाचारहरू पर्याप्त रूपमा कभर गरिएको छ (कसैले अति धेरै भन्न सक्छन् )। तथापि, सनसनीपूर्ण शिर्षकहरुको पछाडि दशकौं लामो आर्थिक अनियमितताको गहिरो कथा छ जसले भविष्यको लागि शिक्षा दिन्छ ।
यो विपत्ति दशकौंदेखि चलिरहेको थियो । दोस्रो विश्वयुद्ध पछि, बेलायतको अर्थतन्त्र धेरै महाद्वीपीय युरोपको भन्दा सुस्त भयो । १९७० को दशक सम्म, ब्रिट्सहरु किन पछि पर्दै थिए र कसरी पूर्व साम्राज्य अपेक्षाकृत असुरक्षित र सुस्त अर्थतन्त्र बन्यो भन्ने बारे राष्ट्रिय बहस भइरहेको थियो । १९८० को दशकमा प्रधानमन्त्री मार्गरेट थ्याचरको नेतृत्वमा, बजारहरू अनियन्त्रित भए, युनियनहरू ध्वस्त भए र वित्तीय क्षेत्र ब्रिटिश अर्थतन्त्रको गहनाको रूपमा देखा पर्यो । थ्याचरको नवउदारवादको कार्यान्वयनले धेरै जटिल अप्रत्यक्ष अभावहरू पारेको थियो, तर १९९० देखि २००० सम्म, बेलायतको अर्थतन्त्र अगाडि बढ्यो, लन्डनको वित्तीय उछालले नेतृत्व गर्यो । १९ औं शताब्दीमा विश्वको कारखानाको रुपमा धनी बनेको बेलायत २१ औं शताब्दीमा विश्वको बैंकर बनिसकेको थियो ।
जब सन् २००८ मा विश्वव्यापी वित्तीय सङ्कटले प्रहार गर्यो, यसले बेलायतको आर्थिक आरोहणको इन्जिनलाई ध्वस्त पारेको थियो । बढ्दो घाटाबाट सजग, ब्रिटिश सरकारले उत्पादकता वा कुल मागको सट्टा ऋणको बारेमा चिन्ता गर्दै मितव्ययिताको नीति अपनायो । परिणामहरू विनाशकारी थिए । वास्तविक ज्याला ६ वर्षसम्म लगातार घट्यो । लेखक फिन्टान ओटूलले “जीवनको स्तर घट्ने सुस्त चिन्ता” भन्ने कुरालाई सामना गर्दै रूढिवादी राजनीतिले यस ढिलो–गति प्रकोपको लागि दोषी ठहराए । तिनीहरूले चिन्तित मतदाताहरूलाई डरलाग्दो बाहिरीहरूको मेनुको संज्ञा दिए: ब्रसेल्सका नौकरशाहहरू, आप्रवासीहरू, शरण खोज्नेहरू – जो कोही पनि वास्तविक निर्णय निर्माताहरू जसले ब्रिटिश प्रतिस्पर्धालाई घुँडा टेकाएका थिए । पुराना, मध्यमवर्गीय, गहिरो उदासीन मतदाताहरूको समूहले ब्रेक्सिटको माग गर्यो र उनीहरूले त्यो पाए ।
विगत ३० वर्षमा बेलायती अर्थतन्त्रले उद्योगको तुलनामा वित्त रोजेको छ, बेलायतको सरकारले लगानीमा मितव्ययिता रोजेको छ र बेलायती मतदाताहरूले खुला र धनी अर्थतन्त्रको तुलनामा बन्द र गरिब अर्थतन्त्र रोजेका छन् । अनुमानित परिणामहरू तलब घट्नु र आश्चर्यजनक रूपमा कम उत्पादकता वृद्धि रहेको छ । यद्यपि बेलायती मिडियाले रोबोटले सबैको काम लिने चिन्ता व्यक्त गरे पनि वास्तविकता यसको विपरीत छ ।
“२००३ र २०१८ को बीचमा, स्वचालित–रोलर कार धुने (अर्थात, तपाईंको कार धुने रोबोट) को संख्या ५० प्रतिशतले घटेको छ, जबकि हात कार धुने संख्या (अर्थात, बाल्टिन भएका पुरुषहरू) ५० प्रतिशतले बढेको छ ।” अर्थशास्त्री टिप्पणीकार डंकन वेल्डनले मलाई मेरो पोडकास्ट, सामान्य अंग्रेजीको लागि एक अन्तर्वार्तामा भने “यो मानिसहरूले रोबोटको काम गरेर लिइरहेका जस्तै छ ।”
यो एक विचित्र उदाहरण जस्तो लाग्न सक्छ, किनभने ब्रिटिश अर्थतन्त्र साबुनले कारहरू रगड्ने ब्लकहरू भन्दा स्पष्ट रूपमा जटिल छ । तर यो एउटा उदाहरणीय मामला हो । इन्टरनेशनल फेडेरेसन अफ रोबोटिक्सका अनुसार बेलायतको उत्पादन उद्योगसँग कुनै पनि समान धनी देशको तुलनामा कम प्राविधिक स्वचालन छ । सन् २०२० मा प्रति १०,००० निर्माण कार्यकर्ताहरूमा मात्र १०० वटा रोबोट स्थापना भएको थियो, यसको औसत रोबोट घनत्व स्लोभेनिया र स्लोभाकिया भन्दा कम थियो । बेलायतको कुख्यात “उत्पादकता पजल“ को एक विश्लेषणले निष्कर्ष निकाल्यो कि लन्डन र वित्त बाहिर, लगभग हरेक ब्रिटिश क्षेत्रको पश्चिमी युरोपेली साथीहरूको तुलनामा कम उत्पादकता छ ।
यसरी, बेलायत, औद्योगिकीकरण गर्ने पहिलो राष्ट्र, र अऔद्योगीकरण पनि गर्ने पहिलो राष्ट्र थियो । बेलायतले उत्पादकत्व क्रान्तिलाई जन्म दियो जसले विश्वलाई परिवर्तन गर्यो, र अब यसमा कुनै पनि प्रमुख अर्थतन्त्रको सबैभन्दा खराब उत्पादकता तथ्याङ्कहरू छन् । कुनै समय विश्वको सबैभन्दा शक्तिशाली भूमण्डलीकृत साम्राज्यले व्यापार र प्रतिभामा विश्वव्यापी पहुँचलाई स्पष्ट रूपमा कम गर्न मतदान गरेको छ । ब्रेक्जिट पछि , अध्यागमन, निर्यात र विदेशी लगानी सबै घटेको छ, सम्भवत: लामो अवधिमा बेलायतको अर्थतन्त्रको आकार धेरै प्रतिशत अंकले घटेको छ ।
युके भ्रमण गरेका अमेरिकीहरूले मैले बनाएको चित्रहरु नचिनेका हुन सक्छन् । यो सम्भवत: किनभने तिनीहरू लन्डनसँग परिचित छन्, समग्र रूपमा देशसँग होइन । अर्थशास्त्रका लेखक नोआ स्मिथले नोट गरेझैं, लन्डनको वित्तीय क्षमताले समग्र अर्थतन्त्रको नवप्रवर्तन र निर्माणमा कमजोरी लुकाएको छ । वा, आर्थिक विश्लेषक म्याट क्लेनले भनेझैं, “ग्रेटर लन्डनलाई बाहिर निकाल्नुहोस् – जसको समृद्धि मध्य पूर्व र पूर्व सोभियत संघका कुलीन वर्गहरूलाई सेवा प्रदान गर्ने इच्छामा असहज हदसम्म निर्भर गर्दछ – र बेलायत पश्चिमी युरोपको गरीब देशहरु मध्ये एक हो ।”
आज, बेलायत विकासको लागि वामपन्थी घृणा र खुलापनको लागि दक्षिणपन्थी घृणाको बीचमा फसेको देखिन्छ । प्राज्ञिक बायाँमा, युके हालै डीग्रोथेरिज्म भनिने एक बढ्दो आन्दोलनको घर भएको छ, जसले पृथ्वी ग्रहलाई जोगाउन धनी देशहरूले वृद्धि खोज्न रोक्न आवश्यक छ भनी दाबी गर्दछ । दायाँपट्टि, मतदाताहरूमा पुराना मतदाताहरूको प्रभुत्व छ जसले प्रतिस्पर्धाको बारेमा भन्दा सांस्कृतिक युद्धहरूमा बढी ख्याल राख्छन् । “सन् २०१९ मा, जब बोरिस जोनसन र कन्जरभेटिभ पार्टीले हाउस अफ कमन्समा ठूलो बहुमत हासिल गरे, धेरै काम गर्ने उमेरका मानिसहरूले उनीहरूलाई भोट दिएनन्,” वेल्डनले मलाई भने । “म पक्का छु कि यो पहिलो पटक भएको हो । तपाईंसँग यो आर्थिक पछि,, पुरानो आर्थिक रूपमा सुरक्षित गरिएको मतदान ब्लक छ जुन लगभग विलासिताको रूपमा विकास विरोधी हुन सक्छ, किनभने तिनीहरूले आर्थिक परिणामहरूको वास्ता गर्नुपर्दैन ।”
युके अब अन्य देशहरुको लागि शिक्षा लिने देश भएको छ जसले विदेशीहरुको औद्योगिकीकरण्को विरुद्ध, क्षय र अपमानको कालो त्रिकोणसँग व्यवहार गर्दछ । वित्तको पक्षमा अपतटीय उद्योग भएकोले यसको अर्थतन्त्र लचिलो थिएन । जीवनस्तरमा आएको गिरावटले जनतालाई केही दोष दिन हताश बनायो । दोष खोज्ने रूढीवादीहरूले विदेशमा राक्षसीपन देखे । ब्रेक्सिटले अर्थतन्त्रलाई थप बृद्धिबाट काट्यो र रोलिङ राजनीतिक सर्कसको लागि चरण सेट गर्यो ।
यूकेको भन्दा यूएसको समस्याहरूको फरक मेनु छ । तर यहाँ पनि, राजनीतिज्ञहरूले संरचनात्मक गिरावटमा औद्योगिक क्षेत्रलाई चलाइराखेका छन्, एक राजनीतिक वामपन्थी जसले प्राय: आर्थिक वृद्धिको गुणहरू बारे शंका गर्छ, र एक राजनीतिक अधिकार जुन विदेशीहरूलाई घृणा गर्ने वरिपरि संगठित छ । प्रगतिका शत्रुहरूले औद्योगिकीकरण, उत्पादकता र विश्वव्यापीकरणको विरासतको आलोचना गर्न सक्छन् । तर बेलायतले हामीलाई देखाउँछ कि जब धनी देशले तीनवटैलाई अस्वीकार गरेको देखिन्छ, तब के हुन सक्दछ । राम्रो भाइब्सको केही आर्थिक पश्चातको ईडेनमा रूपान्तरण गर्नुको सट्टा, यो तीतो, फ्याँकिने, र मूर्खतापूर्ण भएको छ ।
